Je staat op Schiphol met je rugzak om, klaar voor je reis naar Bangkok of Phuket. In het zijvak zit je vertrouwde vape, klaar voor gebruik zodra je het vliegveld verlaat. Je denkt waarschijnlijk: “Het is maar voor eigen gebruik, dat zal toch geen probleem zijn?” In Thailand is dit echter een fatale misvatting. Elektronische sigaretten (vapes), e-liquids en navulverpakkingen zijn strikt verboden in Thailand. Wie deze items het land in brengt, riskeert niet alleen een torenhoge boete, maar ook een gevangenisstraf tot wel 10 jaar. De Thaise autoriteiten maken geen uitzondering voor toeristen; de wet is onverbiddelijk.
De realiteit is dat je bij aankomst op vliegvelden zoals Suvarnabhumi direct tegen de lamp kunt lopen tijdens de bagagecontrole door de douane. Dit artikel legt uit waarom je dit risico absoluut niet moet nemen en wat de juridische gevolgen zijn voor Nederlandse reizigers.
De wet: Waarom vapes verboden zijn in Thailand
Het verbod op e-sigaretten in Thailand is niet nieuw, maar wordt de laatste jaren steeds strenger gehandhaafd. Volgens de Royal Thai Embassy in Den Haag vallen e-sigaretten onder goederen waarvoor een importverbod geldt. Het doel van deze wetgeving is officieel het beschermen van de volksgezondheid, maar de handhaving ervan heeft grote gevolgen voor de onwetende toerist.
Het reisadvies voor Thailand van het Ministerie van Buitenlandse Zaken (Nederland Wereldwijd) is hierover kristalhelder: “Elektronische sigaretten (vapes) en navulverpakkingen zijn verboden in Thailand. Wie deze items bij zich heeft, kan een hoge boete krijgen en een gevangenisstraf tot 10 jaar.” Dit geldt voor alle varianten: van simpele wegwerpvapes tot geavanceerde mods en e-liquids met of zonder nicotine.
Realistische scenario’s: Waar gaat het mis?
Veel reizigers denken dat ze “toch niet gecontroleerd worden”, maar de Thaise douane (Customs) gebruikt geavanceerde X-ray scanners voor zowel inkomende ruimbagage als handbagage. Er zijn drie momenten waarop je specifiek risico loopt:
1. De douane-scan bij aankomst
Zodra je je koffer van de band haalt en door de ‘Nothing to Declare’ (groene) uitgang loopt, kun je worden aangewezen voor een extra scan. Als er dan vapes of e-liquids worden gevonden, wordt dit direct aangemerkt als illegale import. Je kunt ter plekke worden aangehouden. De boetes kunnen oplopen tot vijf keer de waarde van de goederen, maar vaak volgt er een zwaardere juridische procedure.
2. Binnenlandse vluchten
Reis je vanuit Bangkok door naar de eilanden? Bij de security-check voor binnenlandse vluchten worden vapes vaak herkend op de scan. Waar je bij aankomst misschien nog geluk had, is de kans groot dat je hier alsnog tegen de lamp loopt. De politie op vliegvelden is getraind om deze items direct in beslag te nemen en de bezitter over te dragen aan de autoriteiten.
3. Politiecontroles in toeristische gebieden
In populaire wijken zoals Sukhumvit in Bangkok of op de boulevard van Patong Beach voert de politie regelmatig controles uit. Het gebruiken van een vape in het openbaar is een publieke bekentenis van het bezit van een illegaal item. De Royal Thai Embassy in Londen waarschuwt specifiek dat toeristen “on the spot” beboet of gearresteerd kunnen worden voor het simpelweg in de hand houden van een e-sigaret.
De gevolgen: Meer dan alleen een boete
Als je wordt betrapt met een vape, kom je in een juridisch proces terecht dat je vakantie direct beëindigt. De gevolgen zijn niet mals:
- Inbeslagname: Al je spullen worden direct geconfisqueerd.
- Hoge geldboetes: Deze kunnen in de duizenden euro’s lopen, afhankelijk van de hoeveelheid die je bij je hebt.
- Detentie: Je kunt worden vastgehouden in een cellencomplex in afwachting van je rechtszaak. Dit kan dagen tot weken duren.
- Deportatie en inreisverbod: Na het betalen van de boete en het uitzitten van een eventuele straf word je vaak het land uitgezet en op een zwarte lijst geplaatst.
Mocht je door een aanhouding of juridische rompslomp je vlucht missen, dan biedt een normale reisverzekering vaak geen dekking, omdat het om een illegaal vergrijp gaat. Voor het boeken van een noodgedwongen nieuwe terugvlucht kun je kijken op Trip.com voor de meest actuele vertrektijden vanuit Bangkok.
Wat mag wél? Regels voor tabak
Hoewel vapes verboden zijn, is gewone tabak toegestaan, maar ook hier gelden strikte limieten. Volgens de IATA Timatic richtlijnen mag je als volwassene maximaal 200 sigaretten (één slof) of 250 gram tabak belastingvrij invoeren. Overschrijd je deze limiet met slechts één pakje? Dan wordt je hele voorraad in beslag genomen en krijg je een boete die vele malen hoger is dan de waarde van de tabak.
Praktische tips voor vertrek
Voorkom dat je de fout in gaat door deze stappen te volgen:
- Laat alles thuis: Neem geen risico door je vape “onderin je koffer” te stoppen. De scans in Thailand zijn zeer accuraat.
- Check je vloeistoffen: Ook flesjes met e-liquid zonder apparaat zijn verboden.
- Regel internet bij aankomst: Mocht je onverhoopt toch tegen vragen aanlopen bij de douane of je vervoer moeten regelen zonder je vape-pauze, zorg dan dat je direct online bent met een eSIM van Airalo. Dit voorkomt stress op het vliegveld.
Wil je je reis door Thailand verder plannen en legaal vervoer regelen tussen de steden? Gebruik dan de onderstaande tool om je tickets voor de trein, bus of ferry vast te leggen, zodat je niet afhankelijk bent van louche tussenpersonen op straat.
Gevaarlijke ‘oplossingen’ die je moet vermijden
Op fora lees je soms tips om vapes te verbergen. Doe dit absoluut niet. Het uit elkaar halen van je vape en de onderdelen verspreiden over verschillende tassen wordt door de douane gezien als een bewuste poging tot smokkel, wat de strafmaat aanzienlijk verzwaart. Ook het kopen van vapes op de zwarte markt in Thailand (bijvoorbeeld in Sukhumvit) is riskant; de politie houdt deze verkopers vaak in de gaten en pakt de kopers direct na de transactie op.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Mag ik een vape meenemen als ik alleen een overstap heb in Bangkok?
Als je de luchthaven niet verlaat en je bagage wordt doorgetagd naar een land waar vapes wel legaal zijn, is het risico kleiner. Echter, zodra je door de immigratie gaat om Thailand fysiek te betreden, ben je strafbaar.
Geldt het verbod ook voor vapes zonder nicotine?
Ja. De Thaise wet maakt geen onderscheid tussen vloeistoffen met of zonder nicotine. Het apparaat zelf (de e-sigaret) is het verboden object.
Kan ik een boete krijgen als ik een vape in mijn hotelkamer gebruik?
Hoewel de kans op controle in je kamer klein is, ben je nog steeds in het bezit van een illegaal item. Als hotelpersoneel het ziet en melding maakt, ben je juridisch gezien strafbaar.
Mag ik wel een IQOS (verwarmde tabak) meenemen?
Nee, ook apparaten voor verwarmde tabak zoals de IQOS vallen onder hetzelfde verbod als e-sigaretten en zijn dus illegaal om in te voeren in Thailand.
Zorg dat je goed voorbereid op reis gaat. Heb je vragen over andere zaken, zoals je reisverzekering voor Thailand of algemene informatie over backpacken in Thailand? Bekijk dan onze uitgebreide gidsen.