Je drone staat ingepakt in je rugzak, klaar voor die onvergetelijke luchtfoto’s boven de rijstvelden van Chiang Mai of het turkooizen water van de Andaman Zee. Wat veel reizigers niet weten — of bewust negeren — is dat één vlucht zonder de juiste registratie in Thailand kan leiden tot een boete van 100.000 Thaise baht (circa €2.700) en een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar. Dat is geen overdrijving. Het is de wet.
De regels zijn helder: elke drone met een camera, ongeacht het gewicht — dus ook een DJI Mini 2 of Mini 3 — moet vóór de eerste vlucht geregistreerd zijn bij twee afzonderlijke Thaise overheidsinstanties. Doe je dat niet, dan ben je strafbaar. En ja, dat geldt ook voor jou als toerist met een Nederlands paspoort.
Twee verplichte registraties, twee verschillende instanties
Zoals NederlandWereldwijd expliciet vermeldt in het officiële reisadvies voor Thailand: “In Thailand gelden strenge regels voor het gebruik van drones. U kunt een hoge boete of gevangenisstraf krijgen als u zich niet aan deze regels houdt.” Dat is geen algemene waarschuwing — het verwijst naar een concreet wettelijk kader dat de Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) en de National Broadcasting and Telecommunications Commission (NBTC) handhaven.
De CAAT regelt de luchtvaartveiligheid en vereist dat je je registreert als dronepiloot én je drone als luchtvaartuig inschrijft. Dat doe je via het officiële UAS Portal van de CAAT. Je maakt een account aan met een Thais telefoonnummer — wat betekent dat je dit pas ter plaatse volledig kunt afronden — en je legt een verplichte online test af van 40 vragen. Zak je, dan moet je 24 uur wachten voor een herkansing. Na goedkeuring ontvang je een registratienummer dat je fysiek op je drone moet aanbrengen.
De NBTC regelt het gebruik van radiofrequenties. Ook hier is registratie verplicht voor elke drone met een camera, ongeacht het gewicht. De NBTC-registratie kan pas worden ingediend nadat je bent aangekomen in Thailand, omdat je een scan van je inreisstempel moet uploaden. Het gaat om een beperkt bedrag (circa 214 baht), maar de procedure kost tijd.
Naast beide registraties is een aansprakelijkheidsverzekering verplicht, gedekt voor minimaal 1.000.000 baht (circa €26.000), geldig in Thailand, op naam van jou als piloot en met vermelding van het merk, model en serienummer van je drone.
Wat er in de praktijk misgaat
De meest gemaakte fout: reizigers nemen hun drone mee in de veronderstelling dat de registraties optioneel zijn of dat handhaving schaars is. Dat klopt voor een deel — douane controleert je drone bij aankomst doorgaans niet — maar zodra je vliegt en aangehouden wordt, heb je geen been om op te staan zonder geldig registratiebewijs.
Een tweede probleem is timing. De CAAT-registratie — inclusief het online examen en de goedkeuringstermijn — duurt in theorie 1 tot 3 werkdagen, maar dat loopt op tijdens Thaise feestdagen zoals Songkran of Chinees Nieuwjaar. Reizigers die pas op de eerste vakantiedag beginnen met registreren, vliegen dus illegaal of missen de mooiste momenten van hun reis. De NBTC-registratie kan al helemaal niet vóór aankomst worden afgerond.
Een derde scenario: je denkt dat je DJI Mini buiten de regels valt omdat hij onder de 250 gram weegt. In Europa klopt dat voor een groot deel van de registratieplicht. In Thailand niet. Zodra een drone een camera heeft — en vrijwel elke consumentendrone heeft dat — is registratie verplicht, ongeacht het gewicht. De Tourism Authority of Thailand (TAT) en de CAAT bevestigen dit expliciet.
De vliegregels zelf zijn ook streng
Registratie is een voorwaarde, geen vrijbrief. Zelfs wie correct geregistreerd is, moet zich houden aan een reeks vliegbeperkingen. Vliegen is uitsluitend toegestaan overdag (zonsopgang tot zonsondergang), maximaal op 90 meter hoogte, altijd binnen zichtlijn. Je mag niet vliegen binnen een straal van 9 kilometer rond luchthavens — dat sluit vrijwel de gehele omgeving van Phuket, Bangkok, Chiang Mai en Koh Samui uit zonder voorafgaande toestemming. Verboden is ook vliegen boven mensenmenigten, tempels, koninklijke paleizen, overheidsgebouwen en nationale parken (tenzij met separate parkvergunning).
Per 27 december 2025 zijn er aanvullende restricties van kracht op grond van CAAT-kennisgeving nr. 14: bepaalde provincies en grensgebieden — waaronder delen van Chanthaburi, Trat, Sa Kaeo, Buri Ram, Si Sa Ket, Surin en Ubon Ratchathani — zijn volledig gesloten voor drones. Dit geldt tot nader order in verband met de militaire situatie langs de Thais-Cambodjaanse grens.
Vliegen in verboden zones leidt tot aparte, zwaardere straffen: tot 300.000 baht en tot vijf jaar gevangenisstraf, plus permanente inbeslagname van je drone.
Wat de straffen concreet betekenen
Er zijn twee strafregimes. Vlieg je zonder CAAT-registratie, dan riskeer je een boete tot 40.000 baht (circa €1.100) en/of maximaal één jaar gevangenisstraf. Vlieg je zonder NBTC-registratie, dan loopt de boete op tot 100.000 baht (circa €2.700) en/of maximaal vijf jaar gevangenisstraf. In de praktijk zijn beide overtredingen bijna altijd tegelijk aan de orde — wie niet geregistreerd heeft, heeft immers beide procedures overgeslagen.
De drone wordt in beide gevallen in beslag genomen. Terugkrijgen is in de praktijk vrijwel onmogelijk. Bovendien kun je Thailand niet verlaten zolang een juridische procedure loopt, wat kan betekenen dat je weken vastzit zonder dat je vlucht naar huis plaatsvindt.
Hoe je het goed aanpakt
De meest praktische aanpak is als volgt: start de CAAT-procedure via het UAS Portal zodra je zeker weet dat je je drone meeneemt. Zorg voor een geldig Thais telefoonnummer — koop een lokale simkaart direct bij aankomst op het vliegveld. Een eSIM voor Thailand kan ook een snelle oplossing zijn om online bereikbaar te zijn voor de activeringsmail van de CAAT nog tijdens je eerste dag.
Sluit daarnaast vooraf een aansprakelijkheidsverzekering af die Thailand dekt en die het merk, model en serienummer van je drone vermeldt met een dekking van minimaal 1.000.000 baht. Draag je registratiebewijs altijd bij je tijdens het vliegen — zowel digitaal als een uitgeprinte versie.
Plan je reis zo dat de eerste vluchten niet op dag één vallen. Geef de registratieprocedure minstens drie tot vijf werkdagen. Dit vraagt om tijdig boeken en een duidelijk reisschema. Via Trip.com kun je vluchten naar Thailand boeken en je reisplanning vroeg vastleggen, zodat je ook de registraties op tijd kunt starten.
Waarschuwing: illegale omwegen
Sommige reizigers kiezen ervoor om gewoon te vliegen zonder registratie, in de hoop niet gepakt te worden. Dat kan werken — maar als het misgaat, zijn de gevolgen disproportioneel groot ten opzichte van de tijd die registratie had gekost. Er circuleren ook diensten die beweren voor jou ‘nep-registraties’ of vervalste documenten te regelen. Gebruik die nooit. Het gebruik van vervalste officiële documenten is een afzonderlijk strafbaar feit met zware gevolgen, inclusief directe arrestatie en een langdurig inreisverbod.
Veelgestelde vragen
Mag ik mijn drone überhaupt meenemen naar Thailand?
Ja, je mag een drone invoeren in Thailand. Douane stelt bij aankomst doorgaans geen vragen, tenzij de verpakking ongebruikt en verzegeld is (wat de schijn wekt van doorverkoop). Maar je mag de drone pas vliegen nadat je bent geregistreerd bij zowel de CAAT als de NBTC en een geldige aansprakelijkheidsverzekering hebt.
Geldt de registratieplicht ook voor een DJI Mini of andere drone onder de 250 gram?
Ja. In Thailand is het gewicht niet doorslaggevend — de aanwezigheid van een camera is dat wel. Elke drone met een camera, ongeacht het gewicht, moet geregistreerd worden bij zowel de CAAT als de NBTC. De Europese 250-gramsregel geldt hier niet.
Kan ik me registreren vóór vertrek vanuit Nederland?
Deels. Je kunt de CAAT-procedure opstarten en de online test al afleggen vanuit Nederland. De NBTC-registratie vereist echter een scan van je inreisstempel in Thailand en kan dus pas na aankomst worden afgerond. Reken op 1 tot 5 werkdagen voor beide procedures samen.
Wat zijn de straffen als ik vlieg zonder registratie?
Vliegen zonder NBTC-registratie leidt tot een boete tot 100.000 baht en/of maximaal vijf jaar gevangenisstraf. Vliegen zonder CAAT-registratie leidt tot een boete tot 40.000 baht en/of maximaal één jaar gevangenisstraf. Beide overtredingen zijn doorgaans tegelijk van toepassing. Je drone wordt in beslag genomen.
Mag ik vliegen op de populaire eilanden zoals Koh Phi Phi of Koh Samui?
Grotendeels niet zonder extra toestemming. Koh Samui valt binnen de 9 kilometer-zone van de luchthaven. Koh Phi Phi maakt deel uit van een marinepark waar drones in de meeste gevallen verboden zijn tenzij je beschikt over expliciete toestemming van de parkbeheerder. Controleer altijd de actuele no-fly zones via het UAS Portal van de CAAT vóór elke vlucht.
BackpackerDeals.nl deelt dagelijks vliegticketdeals en reistips. We doen ons best om alles actueel en correct te houden, maar regels en procedures kunnen wijzigen en er kunnen fouten voorkomen. Aan deze informatie kunnen geen rechten worden ontleend. Controleer daarom altijd vóór vertrek zelf de geldende regels en procedures bij officiële instanties en betrokken partijen. Onze content is algemene informatie en geen juridisch, medisch of financieel advies. Zie je een fout? Laat het ons weten, dan passen we het zo snel mogelijk aan.