Laos overland inreizen: visum, LDIF en de busroutes die je moet kennen

Je staat bij een grensovergang tussen Thailand en Laos, of net aangekomen vanuit Vietnam of Cambodja. De bus is geland, iedereen stapt uit — en dan blijkt dat je e-visum hier niet geaccepteerd wordt, de immigratieofficier contant geld in USD wil, en je nog nooit van de LDIF hebt gehoord. Dit zijn geen uitzonderingssituaties. Ze zijn het normaal bij overland inreis in Laos, en ze verrassen elke maand tientallen Nederlandse reizigers die zich niet goed hebben voorbereid.

Met een Nederlands paspoort heb je een visum nodig voor Laos — je komt er niet visumvrij in. Dat bevestigt NederlandWereldwijd expliciet: “U heeft een visum nodig voor Laos als u met een Nederlands paspoort reist.” Hoe je dat visum regelt, en hoe je er daadwerkelijk over de grens mee komt, hangt af van de grensovergang die je kiest — en dat is waar het mis kan gaan.

E-visum of visa on arrival: het verschil is locatie

Je hebt twee opties: een e-visum dat je vooraf online aanvraagt, of een visa on arrival dat je ter plekke koopt. Beide geven recht op een verblijf van maximaal 30 dagen. Het cruciale verschil is waar ze geldig zijn.

Het Laotiaanse e-visum — aan te vragen via het officiële portaal laoevisa.gov.la voor circa $50 — is uitsluitend geldig bij een beperkt aantal officieel aangewezen grensposten. Dat zijn de internationale luchthavens van Vientiane, Luang Prabang en Pakse, en een handvol specifieke landovergangen: de Lao-Thai Friendship Bridges I, II en IV, en het grensstation Boten aan de Chinese grens. Bij alle andere grensovergangen — inclusief de populaire overland-routes vanuit Vietnam en de verbinding vanuit Cambodja — wordt het e-visum niet geaccepteerd. Wie daar staat met een e-visum in zijn telefoon, kan óf niet de grens over, óf moet alsnog een visa on arrival kopen als die beschikbaar is.

Een visa on arrival is verkrijgbaar aan de grens bij de meeste internationale overgangen, voor een bedrag van $30 tot $40 afhankelijk van dag en herkomst. Maar: je betaalt contant in USD, je hebt één pasfoto nodig (kleur, 3×4 cm), en je staat in een wachtrij. Zoals NederlandWereldwijd aangeeft: “Op sommige vliegvelden en bij sommige grensovergangen kunt u bij aankomst een toeristenvisum aanvragen.” Let op het woord “sommige” — dat is de valkuil.

De LDIF: de nieuwe verplichte digitale aankomstkaart

Sinds 1 september 2025 is er een extra verplichte stap voor alle buitenlandse reizigers die Laos binnenkomen of verlaten: de Lao Digital Immigration Form (LDIF). Dit is een digitaal formulier dat je minimaal drie dagen vóór aankomst online moet invullen via immigration.gov.la, de officiële website van de Immigratiedienst van Laos. Na het invullen ontvang je een QR-code die je toont bij de immigratiebalie. Dezelfde procedure geldt ook bij vertrek uit Laos.

Het systeem vervangt de papieren aankomstkaarten die voorheen aan boord of bij de grens werden uitgedeeld. De LDIF is geen visum en vervangt je visum niet — het is een aparte vereiste bovenop je visum of visa on arrival. Vul je de LDIF niet in van tevoren, dan loop je vertraging op bij de grenscontrole, en bij de vier grensposten waar het systeem nu actief is wordt binnenkomst geweigerd totdat het formulier is ingediend. NederlandWereldwijd vermeldt dit formulier als verplicht onderdeel van de inreis: “Vul het digitale immigratieformulier in via de website van de Immigratiedienst van Laos.”

Momenteel geldt de LDIF verplicht voor de drie internationale luchthavens en de eerste Lao-Thai Friendship Bridge bij Vientiane. Landelijke uitrol naar alle grensovergangen is gepland voor begin 2026. Ook als jouw grensovergang nu nog niet in de pilot valt, is het verstandig het formulier altijd in te vullen: de uitrol gaat snel en de situatie kan per maand veranderen.

Paspoort, pasfoto en USD: wat je bij je moet hebben

Naast je visum en LDIF-QR-code gelden bij overland inreis een aantal praktische vereisten die je niet ter plekke kunt oplossen als je ze vergeet. Je paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn bij vertrek uit Laos, en moet minimaal twee blanco pagina’s hebben voor stempels. Draag je paspoort altijd bij je in Laos — de lokale autoriteiten kunnen er op elk moment om vragen, en een hoge boete staat op het niet kunnen tonen ervan.

Voor een visa on arrival heb je één kleurenpasfoto nodig (3×4 cm) en contant geld in USD. Crispy, nieuwe biljetten hebben de voorkeur — verkreukelde of oude biljetten worden soms geweigerd. Thaise baht wordt bij sommige overgangen ook geaccepteerd, maar USD is de standaard. Zorg dat je dit geregeld hebt vóór je de bus stapt: bij de grens zelf zijn wisselmogelijkheden beperkt en duur.

Hoe je van A naar B komt in Laos: de 12Go-routes die het meest gebruikt worden

Laos heeft geen groot vliegnetwerk voor binnenlandse reizen, en huren van een eigen voertuig is voor de meeste backpackers geen optie — mede omdat je internationaal rijbewijs met motorcategorie nodig hebt. Dat maakt buses, minivans, de Laos-China trein en langzame boten op de Mekong de voornaamste manier om door het land te reizen.

De meest gebruikte overland-routes voor Nederlandse reizigers zijn:

Bangkok naar Vientiane — via de eerste Lao-Thai Friendship Bridge bij Nong Khai. Een van de drukste grensovergangen in de regio, met directe busverbindingen vanuit Bangkok. Visa on arrival en het e-visum zijn hier beide beschikbaar. De LDIF is hier actief vereist.

Chiang Khong (Thailand) naar Huay Xai (Laos) — de toegangspoort voor de beroemde slowboat-route over de Mekong naar Luang Prabang. E-visum geldig, visa on arrival beschikbaar. Een van de mooiste binnenkomsten van heel Zuidoost-Azië.

Phnom Penh of Don Det (Cambodja) naar het zuiden van Laos — via de Dong Kralor/Veun Kham-grensovergang, de enige open landgrens tussen Cambodja en Laos. Visa on arrival beschikbaar; het e-visum wordt hier niet geaccepteerd. Dit is een grensovergang die reizigers regelmatig verrast.

Hanoi of Vinh (Vietnam) naar Laos — via diverse berggrensposten zoals de Dansavan/Lao Bảo-overgang. Visa on arrival is hier slechts bij één overgang beschikbaar; bij de meeste andere Vietnam-Laos-grensposten moet je je visum vooraf regelen, want noch e-visum noch visa on arrival worden geaccepteerd.

Gebruik de zoektool hieronder om directe routes en beschikbare verbindingen te zoeken voor jouw specifieke traject — van bus en minivan tot nachttrein en veerboot:

Via 12Go boek je directe verbindingen met bevestigde zitplaats. Op populaire routes als de Chiang Khong–slowboat of de Bangkok–Vientiane-nachtbus raken plekken in het hoogseizoen (november–februari) snel vol. Controleer altijd de actuele status van grensovergangen via NederlandWereldwijd voordat je je route vastlegt — de Cambodja-Thailand-grens was per oktober 2025 gesloten vanwege een diplomatiek conflict, wat direct gevolgen had voor overland-routes via die regio.

Veelgestelde vragen

Heb ik als Nederlander een visum nodig voor Laos?

Ja. Met een Nederlands paspoort ben je niet visumvrij in Laos. Je kunt een e-visum aanvragen via laoevisa.gov.la (circa $50, geldig bij aangewezen grensposten) of een visa on arrival kopen aan de grens ($30–$40, contant in USD, één pasfoto vereist). Beide geven recht op een verblijf van maximaal 30 dagen.

Wat is de LDIF en moet ik die altijd invullen?

De Lao Digital Immigration Form (LDIF) is een verplicht digitaal aankomst- en vertrekformulier dat je minimaal drie dagen van tevoren invult via immigration.gov.la. Je ontvangt een QR-code die je toont bij de grenscontrole. Het formulier is momenteel verplicht bij de drie internationale luchthavens en de eerste Lao-Thai Friendship Bridge. Landelijke uitrol volgt in 2026.

Werkt mijn e-visum bij elke grensovergang?

Nee. Het Laotiaanse e-visum is alleen geldig bij een beperkt aantal aangewezen grensposten: de drie internationale luchthavens, Friendship Bridges I, II en IV, en Boten. Bij overland-grensovergangen vanuit Vietnam en de Cambodja-Laos-grens wordt het e-visum niet geaccepteerd. Controleer vooraf welke visumvorm geldig is bij jouw specifieke grensovergang.

Wat heb ik nodig voor een visa on arrival in Laos?

Een geldig paspoort (minimaal 6 maanden geldig, 2 blanco pagina’s), één kleurenpasfoto (3×4 cm) en $30–$40 contant in USD. Thaise baht wordt bij sommige grensposten geaccepteerd, maar USD is de standaard. Zorg dat je dit bij je hebt voordat je de grens nadert — wisselkantoren aan de grens hanteren ongunstige tarieven.

Hoe boek ik vervoer van Thailand, Vietnam of Cambodja naar Laos?

Via platforms zoals 12Go Asia boek je directe busverbindingen, minivans, nachttreinen en veerbootroutes tussen alle grote steden in de regio. Met een bevestigde boeking heb je een gegarandeerde zitplaats — handig op drukke routes, zeker in het hoogseizoen.